Trastorno del Sueño Mortales
En 2005, el
Centro de EEUU encargado de datos de mortalidad de Control de Enfermedades
reveló 684 muertes relacionadas con los trastornos del sueño. Pero exactamente cómo y por qué los
trastornos del sueño pueden llegar a matar gente sigue siendo en gran parte un
misterio para la medicina, a pesar de la abrumadora evidencia de que los
trastornos del sueño son simplemente malo para la salud mental y física en general
de una persona. Tres de los
trastornos del sueño más conocidos y potencialmente mortales son la apnea del
sueño, el insomnio y la narcolepsia.
Apnea del sueño
Uno de los trastorno del sueño más
mortales es la apnea del sueño, una condición en la cual una persona deja de
respirar mientras duerme, literalmente, el resultado de una excesiva relajación
de los músculos de la garganta. Los
síntomas de la apnea del sueño incluyen somnolencia durante el día, bajo
rendimiento en el trabajo y el inicio de la depresión. Sin embargo, existen tratamientos que
pueden ayudar a aliviar la apnea del sueño. Ellos
son el ejercicio y la pérdida de peso, dejar de fumar y beber, las posiciones
del sueño alternas, cirugía y dispositivos nasales y orales.
Insomnio
El insomnio es un trastorno del sueño
en el que una persona puede experimentar dificultad para dormir durante un
máximo de semanas a la vez. A
diferencia de la apnea del sueño, que puede matar directamente a una persona
debido a la respiración detenida, los efectos acumulativos de insomnio puede
ser fatal. El insomnio inducido
por la falta de sueño interfiere con la capacidad de una persona para funcionar
durante el día y tomar buenas decisiones. De
hecho, conducir con sueño se ha comparado a la conducción en estado de ebriedad
en que sus consecuencias pueden ser mortales. Más
de 100.000 accidentes de tráfico cada año se deben a los conductores se quedan
dormidos al volante. Algunas
causas de insomnio incluyen el estrés y la ansiedad, la depresión, los cambios
ambientales y el dolor. Adicionalmente,
el insomnio empeora con la edad.
Narcolepsia
Otro trastorno
del sueño potencialmente mortal es la narcolepsia, una condición en la cual el
paciente se queda dormido de repente. La
narcolepsia puede manifestarse lentamente con el tiempo, o de repente, pero los
síntomas incluyen somnolencia diurna excesiva y la depresión. Indicadores de narcolepsia también
pueden incluir parálisis del sueño, una condición en la que la persona es
incapaz de mover su cuerpo justo antes de caer dormido o al despertar, y
alucinaciones. Estas
alucinaciones son episodios oníricos que pueden ser extremadamente aterradores
y hacer que pierda el control de su cuerpo.
Trastorno del Sueño: Misterio
Con los años, se han documentado casos
de trastornos del sueño raras y mortales. Desde
1977, más de 100 adultos sanos del sudeste asiático que viven en los Estados
Unidos han muerto en el sueño de lo que se ha denominado síndrome de muerte
súbita nocturna inesperada. Estos
refugiados Hmong nativas son presuntamente muerto a causa de la continua
tensión psicológica de pesadillas relacionadas con la guerra llevada a cabo en
su país Laos.
Otro trastorno del sueño misterioso y mortal es el fatal insomnio familiar. Esta es una rara enfermedad genética
que afecta a menos de 50 familias en todo el mundo. Esencialmente, estos individuos por lo
demás sanos experimentan un inicio del insomnio que eventualmente les priva por
completo de su capacidad para dormir. Con
el tiempo, comienzan a experimentar alucinaciones y paranoia debido a la falta
de sueño, al final, mueren. Después
de la aparición de la enfermedad, los pacientes generalmente mueren dentro de
los tres años. No existe una cura
conocida.
Efectos
Los efectos de
la privación del sueño causado por trastorno del sueño son muy reales. De hecho, las ratas de laboratorio
privados de sueño mueren dentro de dos semanas. Las personas necesitan dormir para
poder recargar sus facultades mentales y físicas. Los que experimentan períodos
prolongados de falta de sueño son más propensos a sufrir depresión,
enfermedades del corazón, la hipertensión y sus tiempos de reacción son más
lentos, todos los cuales tienen el potencial de causar la muerte.
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